植物的莖

莖的功用

莖的主要功能是提供植物體長出葉片或芽或是花和果實、輸送養分和水分、支撐或固定植物體，好讓植物能夠爭取到足夠的陽光，順利的成長。

雖然各種植物的莖有不同的外形、不同的質地，但是，在莖上頭固定的地方長出葉子；葉腋的裡面又能生芽；葉和芽長出來的位置叫做節；兩節之間叫做節間。這四個特徵是它們都具備的。

莖的質地

植物因為壽命的長短、植物的高度的關係，所以，莖的質地有所不同。通常一年生和二年生的植物壽命短，植株的高度比較低矮，不需要強大的支撐力量，所以，莖是草質的；多年生的植物壽命長，植株的高度比較高大，所要面臨的外力既複雜多變而且強大，因此，莖是木質的。所以，我們習慣把植物依照莖的質地，區分為草本莖和木質莖。

禾本科─草本莖 爬牆虎─藤本莖 玉蘭花─木質莖

莖的型態

各種不同的植物，生長在不同的環境裡，有的喜歡強烈的陽光，有的喜歡陰暗一點的光線，有的喜歡亮又不會太亮的日照。為了能適應這些環境，爭取到足夠的陽光，所以，莖就有了不同形式的生長方式，好讓本身所長出來的葉片有足夠的空間伸展，迎接陽光，製造養分，快快樂樂的生存下去，高高興興的結婚生子。

有的植物的莖貼著地面生長，莖節處長根和葉，緊抓住地面，好擴展自己的生存空間。這一類莖的生長方式，稱為匍匐莖。因此，這類型的植物通常能夠在地面上大片的生長著。

雷公根─匍匐莖  蛇莓─ 匍匐莖 天胡綏─匍匐莖

有的植物的莖太過柔軟，沒有辦法讓植物站立起來，就讓莖一圈一圈的纏繞在別的植物身上，管它是死的還是活的，就是要讓自己到達高處。這一類莖的生長方式，稱為纏繞莖。

一樣是為了能夠攀升到高處，有的植物就不像纏繞莖那麼死皮賴臉的，反倒顯得獨立而又聰明，在莖、葉子、不定根上做點小的變化，使得柔軟的莖，能夠攀爬在垂直的牆壁上或是別的植物身上。這一類莖的生長方式，稱為攀爬莖。

山藥─纏繞莖 薜荔─攀緣莖  爬牆虎─攀緣莖

除了前面所提到的賴皮鬼和聰明小子之外，當然也有昂然獨立的植物，通常他們擁有堅硬的木質化的莖，可以支撐自己的身體重量，抵抗風雨的挑戰，扶持別的植物一把，高高的站立著。這一類莖的生長方式，稱為直立莖。

竹─直立莖  玉蘭花─直立莖 亞歷山大椰子─直立莖

莖的變態

不過，話說回頭，植物在生活上要面臨的問題，實在也是太多了，所以，有的植物的莖也會有不同於平常的模樣，這就是莖的變態。有的保留了老祖宗的傳統，並且加以發揚光大；有的可就把老祖宗的傳統徹底推翻，幾乎看不到了。

在地面上可以讓我們觀察到的莖的變態，包括葉狀莖、針狀莖、肉質莖、纏繞莖、攀緣莖、匍匐莖和走莖等等。

有的植物的葉子已經退化了，因此讓莖長的如同葉子一般的扁平，好在陽光下，能夠順利的進行製造養分的工作；有的植物不希望製造養分的葉子被動物們吃掉，就讓部分的莖長得像刺一般，擔任護衛葉子的保鑣；有些植物生長在乾燥的地方，為了能夠保存生活下去所需要的水分和養分，所以葉子退化，莖就長的肉肉的、肥肥的，擔任起製造養分的工作，同時又當作倉庫一般來用。

值得一提的是有些植物，它的莖會在地面上爬行，節的部位很容易長出新芽和新根，並且進一步繁殖成新的一棵植珠。這種莖我們稱為走莖。校園裡的莎草科植物是很容易觀察到的植物，小朋友有時間不妨多留意一下，相信你也會為它的美妙、神奇感到興奮的。

曇花─葉狀莖 柚子─針狀莖 火龍果─肉質莖

想生存下去，就要有生活下去的秘訣。尤其是當冬天來臨的時候，寒冷惡劣的環境，想要繼續生存，在地面上可是討不到半點便宜的，所以，有的植物的莖就轉入地下活動，等待來年春回大地，好重新出發。

大部分植物的莖是長在地面上的，但是有一些植物會把莖長在地面下，我們稱為地下莖。最常見的地下莖的變態，有根莖、鱗莖、球莖和塊莖。

植物為了度過寒冷的冬天，所以在地下莖的部位貯存大量的養分，並在莖上預留了芽，好在隔年可以重新出發，不過這些莖的構造並不一樣，所以又區分為鱗莖、球莖和塊莖：有的是長著許多肥肥厚厚的鱗狀葉片，稱為鱗莖；有的是長的像顆被押了的球，稱為球莖；有的則是長成不規則的形狀，稱為塊莖。另一類的植物地下莖，不但負起貯存養分的工作，也承擔著繁殖的作用，像根一般在地下橫走，所以稱為根莖。

薑─根莖 洋蔥─鱗莖 馬鈴薯─塊莖