在「西陽雜俎」這本書中有一個故事：

  唐朝時有一個叫王魯的人，他在現今的安徽當縣令。

  王魯是一個貪污、行為不檢的縣令。

有一天有一個人擊鼓申冤，控告王魯的秘書貪污不清廉，接受賄賂。

  曹劌王魯一邊看著狀子，一邊冒冷汗，因為狀子上一一列舉王魯所做過的罪行。

等到王魯把狀子看完，早就嚇的不知如何是好。

王魯不由自主的在狀子上批上：

『汝雖打草，吾已蛇涼』。

意思是說：

你用棍子打的雖然是地上的草，我就像躲在草裡的蛇一樣，已經受到驚嚇了。

這個故事是說當我們指出甲的缺點時，一方面是向乙提出警告，要乙注意自己的行為並改過

。

後來的人根據這個故事，引申成「打草涼蛇」（涼同驚）。現在的人卻將這句成語引申為，做事不夠機密，讓事情提前曝光，導致失敗，而錯過好時機。

這樣的用法，雖然和原來的意思有點出入，但卻讓「打草驚蛇」這句成語的用法更生動。