漢朝時，有個名叫楊寶的小孩，他是一個心地善良，愛護動物的人。

有一天，楊寶再竹林理遊玩時，突然看到地上有一隻受傷的麻雀，楊寶用雙手小心地捧起牠，將這隻麻雀帶回家裡去治療。

楊寶很細心地照顧這隻受傷的小麻雀，每天幫牠擦藥，還餵牠吃食物、喝水。一天一天的過去了，小麻雀的傷也越來越好。

終於小麻雀痊癒了，楊寶看麻雀已經能飛了，變放牠回到竹林裡。

過了不久之後，有一天晚上楊寶睡覺時，夢見了麻雀嘴巴裡啣著四個玉環，來到楊寶的窗前，麻雀將玉環放在揚寶手心上，對楊寶說：

「我是西天王母娘娘的使者，因為受傷，所以掉在竹林裡，因為你的好心救了我，所以我鬼你這四個玉環以報答你的救命之恩」。

並且又說因為楊寶的好心，他將來一定會飛黃騰達，子孫也都世代繁榮。

果然楊寶長大後，做了很大的官。楊寶的子孫也都很優秀，在各方丟有很傑出的表現。

後來的人便根據這個故事，引申麻瘸用嘴巴叼來玉環以報答楊寶的救命之恩為「啣環報恩」這句成語，用來說明感激別人的恩惠，報答別人的恩惠。