晉武帝時，有一個叫杜預的人，他的學問非常淵博，見識又廣博，當時的人都很稱讚他，覺得他是個人才。

他曾經擔任鎮南大將軍，負責督導荊州一帶的軍事。他建議晉武帝出兵攻打吳國，從出兵開始，沿著長江的上游，連續十天都打了勝仗，佔領許多城市，連附近的城池也都紛紛投降，還俘虜不少吳國的將領士兵。

這時有人建議杜預，先搬師回朝休養生息，等到明年春天在集中軍力攻打頑強的吳國，而且當時正值夏季，一旦遇到下大雨，長江江水救混潰堤氾濫，很容易引起流行性疾病。

杜預拒絕那個人的提議，並且說：

「戰國時燕國名將樂毅帶兵攻打齊國，一下子就佔領齊國，所憑藉的就是旺盛的士氣。現在我們軍隊士氣正旺，用這樣旺盛的士氣去攻打吳國，猶如劈竹子一般。先劈破幾節竹節，下面的就都迎刃而解了，如果等到明年春天，可就不一定有這樣旺盛的士氣了」。

杜預便帶著軍隊繼續攻打吳國，果真如杜預所說的，像劈破竹子一樣，順利的把吳國給臣服了。

以後的人，便根據這個故事，引申「迎刃而解」來說明做事情或是學習時找要找對方法，一切都會很順利。

例如，小明自從經過教練的指導後，溜冰的技巧越來越高超，以前的問題都迎刃而解了。