周朝的厲王是一個暴虐無道、貪圖享樂的昏君，因為他的暴行，讓當時的的百姓非常討厭他，甚連他的臣子都對他很不滿。

有一個叫凡伯的臣子，因為看到周厲王的行為越來越荒誕，便冒著被殺頭的危險，向周厲王進諫，希望周厲王能夠停止暴行，改施仁政，讓百姓能安居樂業。

許多周厲王所寵信的臣子們便嘲笑他，這些嘲笑凡伯的臣子對周厲王只會奉承阿諛，甚至幫周厲王做壞事，凡伯對他們的行為嗤之以鼻，並且警告他們說：

「你們看周厲王做了那麼多殘酷的事情，身為他的臣子，你們不輔佐他行仁政，還幫助他施行暴政，讓人民民不聊生，還取笑我對周厲王的勸諫。做了這麼多壞事，還不知悔改，真是無法挽救了啊」。（原文是：多將熇熇，不可救藥）

後來周厲王因為不聽忠臣們的諫言，太過暴虐無道，終於被他得人民給放逐了。

後來的人，便將凡伯的話引申為「不可救藥」、「無可救藥」這句成語，用來形容事情已到無法挽救的地步。

例如，張同學屢次對師長不禮貌，又和同學打架，已經到了無可救藥的地步。