齊宣王聽了以後，不耐煩的問到：

「是國王高貴，還是賢士比較高貴」？

顏蠋笑了笑回答說：

「當然是賢士高貴。從前秦國攻打齊國時，曾下過一道命令：在賢士柳下惠的墓地上砍伐樹木的，處死刑；能夠取齊王項上人頭的，賞千金。因此國王的頭還比不上賢士墓地的樹木」。

齊宣王聽了後，佩服的對顏蠋說：

「君子是不可以怠慢的，請你收我做弟子吧。從此你可以過好日子」。

顏蠋聽完，立刻起身告辭，並說：

「謝謝大王的厚愛，我是個布衣粗食的人，我覺得步行可以替代乘車，餓了再吃就會覺得很美味，我還是回家自食其力」。