三國時代，有一位人稱一代梟雄的英雄--曹操，他是個機智過人而且聰明英勇的人。

有一次曹操帶兵出征，在要去攻打張繡的路途中，因為所攜帶的水不夠，附近又找不到水源，士兵們都非常口渴。

眼看著士兵們因為口渴而顯得精神渙散，這樣下去要如何打贏張繡。

於是曹操心生一計。舉起馬鞭指著遠方的樹林大聲的說：

「前面有一片梅林，梅樹上的梅子結實累累，相當美味又可以解渴，我們加緊腳步，到了那片梅林，就可以享用酸甜可口的梅子了」。

士兵們聽完，想起酸甜的梅子，嘴裡都不禁流出口水，於是就不覺得口渴了。

軍隊於是快步前進，在天黑之前找到紮營的地點，並找到了水源。

曹操運用他的機智，解決了問題。

後來的人根據這個故事，引申為「望梅止渴」這句成語，譬喻人利用想像或虛假的事物，來滿足實際的慾望。

例如，小寶肚子很餓，但卻忘了帶錢，所以他只好想像媽媽會帶美味的雞腿便當回來，好「望梅止渴」一番。