可可樹是一種熱帶植物,喜歡濕熱、多雨、而且陰涼的地方生長。可可樹很纖細,對土地也很挑剔,年平均的氣溫在20 - 30°C之間,日照5 – 7 小時,年降雨量在2,000ml以上。種植時需與香蕉或椰子或棕櫚樹混種(取其陰涼),每種植100顆,大約只有1顆能順利開花、結果,難度很高。可可樹整年都會開花、一顆樹一年可開將近5,000 – 15,000朵花,但是,結的果只有70 – 300個,多數的花並不結果,即使結了果(結成可可豆筴),其中也只有20 – 25顆可可豆筴內有較好的可可豆。野生可可樹高度可達60英尺以上,人工種植約15 – 25英尺高。一般種植3-5年即可收成,可連續收成約25年。
每年收成兩次,第一次採收約在6月份,數量最多,也是每年雨季剛結束之時(第一次雨季是3-5月);第二次採收約在10、11月,數量較少,約是第二次雨季來臨之前。
每顆可可樹一年將產20 – 25顆有可可豆之可可豆筴,每個可可豆筴約30cm x 12cm大小,似一個小橄欖球。每個弄筴的重量約為58克,內有20 – 40粒可可豆;每400粒可可豆即約1磅重,所以每棵可可樹一年可得的可可豆原料僅約5000克重。以一公頃的土地(約一甲地,約3,000坪)可種植約600棵可可樹,也僅能收成約300公斤重的可可豆。所以嘍!盤中的巧克力,顆顆皆辛苦!
瑞典植物學家林耐(Linnaeus)把可可樹歸為可可屬(Theobrokia Cocao) 意思是“drinks of the Gods”(上帝的飲料);希臘文:Theos (God) broma (beverage)。或許林耐想到的是阿茲特克宗教禮儀的神秘色彩,令人難忘的礦物質成份表,甚至它的所謂能增強性慾的品質。 可可豆的品種: 有三種: 1.Criollo(克里歐羅),約佔最好15%,味香,但嬌弱 2.Forastero(芙拉斯特羅),最普遍85%,味濃,酸苦 3.前兩種混種:Trinittario(特立尼塔里歐),味道在上二者之間,少量生產
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