楚國有一個很有錢的員外，他有家樸數十人。

有一天，這個員外賞給他的家樸們一壺酒。這幾個人為了能公平的分這壺酒而吵了起來。

有人提議說：

「我們輪流喝酒，一人一口，直到酒被喝完」。

但卻有人覺得每個人的一口，大小不一，不夠公平。

最後有人提議：

「如果我們每個人都喝，酒不夠喝，不如我們來比賽畫蛇，看誰最先畫好一條蛇，就可以得到這壺酒」。

所有家樸都同意了，每個人就在地上畫起蛇來。其中有一個人最先把蛇給畫好，便端起酒來喝。

他喝了一口後，看大家都還在畫，便又蹲下來繼續作畫，還得意的說：

「我還可以替蛇畫上腳呢」！

這時有另一個人也把蛇畫好了，便站起來，一把將酒搶過來，說到：

「蛇本來沒有腳，你何必替牠畫上腳，長了腳的就不叫做蛇了」！

原本可以得到酒的那個人，非常懊惱的看著原本屬於自己的酒被同伴給喝掉了，卻又無可奈何！

後來的人，便以「畫蛇添足」來形容做事情時，做了多餘的動作，反而無異而有害，也就是多此一舉的意思。